阳光暖暖地洒进房间，93岁的黄万波坐在电脑前，鸭舌帽下是一张专注且坚毅的脸。作为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员，他正畅谈“巫山人”研究的最新进展。

1985年，黄万波和团队在重庆巫山龙骨坡发掘出一块带有两颗牙齿的左侧下颌骨化石。然而，40年过去，“巫山人”是人还是猿仍无定论。黄万波坚定地认为“巫山人”有思维、会做石器，遗址出土的石制品和带砍砸痕迹的动物肢骨就是证明。但他也指出，关键问题在于“巫山人”归不到直立人系统，其牙齿形态特征既与猿不同，和直立人也有差别，或许是一个比直立人更早的新人类支系。若推测成立，“巫山人”将成为东亚地区最早的古人类，比元谋人早30多万年。

黄万波的考古生涯，离不开恩师裴文中院士的引领。1954年，他从地质勘探专业毕业进入中国科学院古脊椎动物研究室，裴老手把手修改他的野外调查笔记，推荐他去北京大学旁听比较解剖学，还教导他考古最重要的是到现场，关注地质剖面。这些教诲，黄万波铭记于心。

1963年，在陕西蓝田野外调查时，黄万波路过废弃水渠，凭借关注地质剖面的习惯，敲出化石，随后发掘出“蓝田人”下颌骨和头骨，这是我国发现的第二个猿人化石地点，也是黄土高原上首次发现古人类化石。此后，他和团队还在安徽和县发掘出“和县人”头盖骨。面对这些成就，黄老坦言机遇重要，但基本功更关键。

如今，93岁的黄万波依然活力满满。他每天喝两杯咖啡，阳台上鲜花常开，地板擦得锃亮。他保持着对生活的热爱，也从未停止事业追求。

黄万波的研究从古人类延伸到古生物，2025年底，他在重庆溶洞调查熊猫化石，在狭窄洞穴中匍匐前行三小时。他笑言“93岁，要当39岁来过”，巧的是，39岁那年他在陕西发现了“长武智人”。

然而，黄万波也有遗憾，40年来未找到第二件“巫山人”化石。他参加了龙骨坡遗址全部五轮发掘，最近一轮驻扎182天，钻了近2000个洞，虽大多一无所获，但他从不灰心。团队即将申请新一轮发掘，顺利的话2027年他将再次踏上龙骨坡。黄老深知判断人和猿核心标准是脑容量，头骨是最有力依据，他期待能找到头骨，眼中闪烁着希望的光芒。