上世纪九十年代，我因工作远赴非洲考察市场。一日闲暇，在路边餐馆里，偶遇了一位戴着精致老式眼镜、模样斯文随和的上海同胞。在遥远的大洋彼岸，一句熟悉的乡音瞬间消融了陌生，将彼此的距离拉得很近很近。
这位姓刘的老板与我年龄相仿，同是刚入中年。他说，初到非洲时，他放下行李便去码头扛大包，凭着一股拼劲，经常同时做两三份工。和许多在外打拼的华人一样，他勤勉踏实，也敢想敢做。稍有积蓄后，便开了这间小餐馆，后来还请了几位当地黑人兄弟一起经营。生意虽几经起伏，却也渐渐步入安稳。
得知我们来自上海，刘老板格外热情，一边招呼店员送来茶巾，一边为我们推荐了几道地道的本帮菜，接着就倚在桌旁和我们聊了起来。说起南京路上的老字号、外滩的万国建筑群，还有城隍庙里的各色小吃，他的话音渐渐低缓，眼中泛起波澜，转身悄悄拭了拭眼角。
饭后，他执意邀请我去家里坐坐。刘夫人也是上海人，将家中打理得洁净温馨，一尘不染。午后的阳光透过落地窗洒满客厅，窗边绿植舒展着嫩芽，满室皆是生机。夫人端上香气袅袅的咖啡，用熟稔的乡音招呼我们。
后来，我离开非洲，也再未见过刘老板夫妇。可那几声熟悉的乡音，却始终萦绕心头。在异国的人潮与风物中，那一次不期而遇的温暖，让我懂得：乡音从来不止是语言，它是故土的印记，是身份的归属，是千山万水也隔不断的人情之暖。
[上海]高汉良
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