早春，乍暖还寒，江南鄂州陶公柳率先从严冬中苏醒过来，最早感受春光、报送春的信息。

江南陶公柳，生长在古武昌今鄂州城区环洋澜湖畔，宛如一条绸带柔媚地缠绕在数千亩湖面的堤上。早春时节，柳芽初萌，色泽鹅黄，星星点点散落在大小树枝上，似襁褓中的婴儿般柔嫩，嫩芽在蒙蒙细雨里舒展，弥漫着别样柔情，有如睡眠初醒，称之为柳眼。“何处生春早，春生柳眼中。”和煦春风使朦胧柳眼慢慢睁开，初生柳叶呈嫩黄色，称之为柳黄。柳黄渐渐，变成绿色柳叶，柳叶细长，如美人之眉。风吹柳絮，如雪飘飞。柳条垂地，轻拂行人，情意绵绵。会得离人无限意，千丝万絮惹春风。

漫步在陶公柳林间，沉醉在圣洁的山水画面中，我仿佛看到晋武昌（今鄂州）太守陶侃正向我们走来，诉说陶公柳的来历。他的征战生涯41年，其中有30年是在今鄂州度过的，他虽身居高位，但决不居功自傲，养尊处优，始终克勤克俭，以爱民和清廉而留名后世。他曾带领吏卒并督导百姓植树造林，在武昌城西周广植柳树。当时都时夏施曾盗来柳树种于自家门前，陶侃见后，停下来问道：“此是武昌西门前官柳，何因盗来此栽？”夏施十分惶恐连忙谢罪。“陶公柳”“官柳”和“武昌柳”之名由此而来。

陶公柳，是坚韧的树木。它适应力强，不怕严寒酷热，不畏干旱水湿，即使被害虫咬光叶子，被烈焰烧焦树冠，甚至被雷电拦腰折断，只要春风一吹，那深埋于地下的根须，便破土发芽。它乐观向上，积极进取，生命力旺盛。仅凭一根枝条，几捧泥土，便能重抖生命的旗帜，在湖畔、河渠、路边、田坂、庭院蓬勃生长起来。它的根茎很长，盘根错节，深深根植于大地。如同中华儿女的心，每个细胞，每个枝干，每个叶瓣，无不流动着文明的血脉。

陶公柳，是质朴的树木。它既无其树种一样，很平常平淡，没有松柏之风、翠竹之节，也不像腊梅暗香浮动、牡丹婀娜娇艳，质朴无华，恬静淡雅，不事张扬，默默奉献。它浑身是宝，具有很高的经济价值。它的枝条可制成柳篮、柳筐、柳箱等，在市场销售乃至出口创汇；它的树干可加工成木材木板，供人们打制桌、椅、柜、门等家具，美化人们的生活。

陶公柳早已超越凡木，成为一种精神的象征——它以平凡的姿态扎根大地，却以坚韧的意志迎接风霜；它以宽容的怀抱滋养万物，却以质朴的品格静守岁月。它不语，却诉说着千年以来生生不息的文明韧性；它寻常，却映照出每个人内心应有的那份默默奉献、向上生长的力量。人生亦如柳，未必惊艳，但可坚韧；不必张扬，却当深沉。

曾闻