江西赣州的匹克球场上，70岁的朱迪·霍夫罗斯特身着依旧矫健，挥拍舒展，击球利落，每个回合结束，她都会和身边的中国搭档轻轻碰拍，笑着点头致意。这位55年前中美“乒乓外交”的亲历者后裔，如今又多了一个新身份：美国俄勒冈州匹克球代表队团长。不久前刚参加完“乒乓外交”55周年纪念活动的她，这次带着匹克球代表团再度来华，续写着跨越半个世纪的民间友好故事。
1971年，美国乒乓球代表团受邀访华，当时年仅15岁的霍夫罗斯特是代表团里最年轻的成员。第一次踏上中国的土地时，她眼里的惊奇与憧憬，至今仍清晰可忆。“这次代表团里的很多年轻人也是第一次来中国，看着他们眼里闪着光的样子，我好像看到了当年的自己。”霍夫罗斯特笑着说。
那场“破冰之旅”不仅拉开了中美关系正常化的序幕，也彻底改变了霍夫罗斯特的人生轨迹。从美国国家乒乓球队退役后，她创办了乒乓球用品公司，几十年间一次次往返中美，成了两国体育交流的“老熟人”。最近几年，匹克球这项“用大号乒乓球拍在羽毛球场打网球”的新兴运动走进了她的生活，很快她便成了这项运动的推广者。
近日，霍夫罗斯特带着美国俄勒冈友好匹克球代表团，联合美国其他理工大学匹克球队，来到赣州参加2026年中美民间匹克球邀请赛。在赣州市上犹县的匹克球训练基地，青山绿水环绕着球场，中美运动员混合组队，并肩挥拍，跑动的身影和湖光山色融为一体，成了一幅“以球会友”的鲜活画面。
在霍夫罗斯特看来，匹克球和乒乓球虽然规则不同，内核却从来没变：它们都是跨越语言和国界的桥梁，只要愿意站到同一片球台上，在对碰中了彼此，就能慢慢长出信任和友谊，本质上还是“小球转动大球”。
从15岁的乒乓少女到70岁的匹克球团长，跨越55年的时光，她亲眼看着体育搭建的中美民间友好桥梁越走越宽，也正把这份跨越半个世纪的友谊接力棒，稳稳交到两国年轻人手里。
新华社
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